В 17 веке единицей налогообложения становиться хозяйство ("двор"), а учеты населения именуются подворными переписями. В 1718 году Петр Великий издал указ, которым предписывалось "взять сказки у всех, чтобы правдивые принесли сколько у кого в какой деревне душ мужского пола...". Составленные подобным образом списки ("сказки") были собраны лишь через 3 года, а затем в течение следующих трех лет были подвергнуты проверке - "ревизии". С тех пор учеты населения в России стали называться "ревизиями".

До отмены крепостного права прошло десять ревизий. Они давали очень неточные сведения о населении, поскольку учитывали не фактическое число жителей, а только "приписных" из податных сословий - людей, числившихся в списках для уплаты подати налога. По этой же причине они тянулись очень долго: помещики не торопились делиться с государством трудом податного населения и задерживали подачу ревизских "сказок". Поэтому многие умершие числились живыми, что послужило основой сюжета гоголевских "Мертвых душ".

После реформы 1861 года начали проводиться переписи населения в отдельных городах и даже целых губерниях. Однако обычно они представляли собой полицейские "народоисчисления", при которых у домохозяев просто собирали сведения о числе даже не проживающих, а прописанных в их домах жителей.

Первая и единственная всеобщая перепись населения Российской империи была проведена в начале 1897 года. Эта перепись представляет собой единственный источник достоверных данных о численности и составе населения России в конце 19 века.

Первая советская перепись населения проводилась в 1920 году в условиях гражданской войны и разрухи. Переписью было охвачено только 72 процента населения страны, так как в ряде районов страны еще велись боевые действия.

Все население страны впервые охватила Всесоюзная перепись населения в декабре 1926 года. Она отличалась не только продуманной методикой получения сведений, но и богатством собранных данных, особенно о социальном составе населения и о семьях. Следующая перепись проводилась в январе 1937 года, но ее результаты произвели эффект разорвавшейся бомбы. Иосиф Сталин вынужден был признать ее "вредительской" и засекретить ее результаты. В результате этой переписи "прорисовывались" страшные последствия голода 1932-1934 годов, когда страна потеряла, по разным данным, от 6 до 8 млн. человек.

Кроме того, были признаны "неправильными" данные о религиозных убеждениях населения, к которым привел "неправильный" вопрос в опросных листах. Он звучал примерно так: к какому вероисповеданию принадлежит опрашиваемый? Даже не сильно верующие люди отвечали: православный, мусульманин и т.п. по итогам переписи получалось, что в стране "воинствующего атеизма" собственно атеистов почти нет. В результате организаторы и многие рядовые исполнители переписи оказались в лагерях вместе с "врагами народа", часть из них была расстреляна. А уже в 1939 году была приведена новая внеплановая перепись, которая дала "правильные" результаты. Тем не менее, они так и не были опубликованы. Ее краткие итого публиковались в 1939-1940 годах, однако начавшаяся война не позволила завершить обработку всех собранных материалов.

Первая послевоенная перепись была проведена в январе 1959 года. По организации и содержанию собранных данных она практически не отличалась от предыдущей. Следующая перепись состоялась в 1970 году. Впервые в практике советских переписей ради экономии времени и средств часть сведений была получена путем опроса не всех, а только 25 процентов жителей. Ее данные широко использовали для социально-экономического планирования и разработки долгосрочных экономических прогнозов.

Последняя перепись в СССР проводилась в январе 1989 года. Отличительной ее особенностью явилось то, что впервые наряду со сведениями о населении были собраны сведения о жилищных условиях. Таким образом, переписи населения в нашей стране имеют давнюю и богатую историю.

Перепись 2002 года будет первой переписью населения в новой России которая зафиксирует те изменения - и положительные, и отрицательные, - которые произошли в нашем обществе за последние 12 лет, Для нас она будет иметь огромную социальную, экономическую и историческую ценность.